Helen Keller

Nació en Tuscumbia, Alabama, Estados Unidos de Norteamérica, el 27 de Junio de 1880; una enfermedad que tuvo a los diesiocho meses de edad, la privó de la vista y el oído. Eso significaba separarla del mundo y su vida significó una lenta, victoriosa y difícil lucha por vivir participando de él. Cuando tenía 7 años, llegó a Tuscumbia Anne Sullivan. Tenía 20 años y se había educado en el Instituto Perkins para ciegos. Desde ese momento en que se establece el primer contacto con Helen Keller, has­ta su muerte en 1936, maestra y alumna fueron inseparables. Helen era una nina salvaje e indomable, que la constancia y fé de su maestra, pudieron convertirla en una mujer inteligente y sensitiva.
Con una muñeca que le regalaron a Helen, comenzó la maestra sus enseñanzas, tratando que la niña asociara el objeto con la palabra que se le de­letreaba en la palma de la mano, usando el alfabeto manual. Helen apren­dió rapidamente a reproducir las letras en su correcta posición, pero no sabía que estaba escribiendo palabras, ni que las palabras existían.
Un día, alumna y maestra se encontraban cerca de la bomba de agua que ha­bía en el patio de la casa,Anne Sullivan puso la mano de Helen bajo la caída de agua; a medida que el líquido corria por una de las manos, dele­treaba en la otra, la palabra W-A-T-E-R, lentamente al principio, más rá­pido después. De repente los signos llegaron a la conciencia de Helen. Comprendió que water era ese algo que corría y se escapaba de sus manos. Rápidamente tocó la tierra y preguntó el nombre. Al anochecer, había aprendido treinta palabras.
Así fue el comienzo de la educación de Helen Keller. Con asombrosa rapi­dez dominó el alfabeto, tanto manual como en relieve (braille) y aprendió a leer y escribir en el sistema de puntos. Aún siendo muy pequeña Helen le solía decir: "Algún día iré a la Universidad ". En 1900 ingreso a RADCLIFFE COLLEGE, graduandose en 1904 "CUM LAUDE". A través de sus años de estu diante Anne Sullivan fué su constante compañera, traduciendo en el alfabeto manual las lecciones de los profesores.
Los libros de estudio eran también transmitidos en las manos de Helen y las largas horas de lectura nocturna que esta tarea demandaba a Anne Sullivan causaron la casi pérdida total de su ya pobre visión.
La obtención del título significó el fin de los estudios formales de Helen Keller, pero durante toda su vida continuó estudiando e informandose de lo que pasaba a su alrededor. Como reconocimiento a sus amplios conocimientos recibió títulos de Doctora Honoris Causa de la Universidad de Harvard, de temple, de Glasgow, Escocia, Berlin, Nueva Delhi y Witwaterstrand, Johannesburgo (Sudafrica). En 1905 Anne Sullivan se casó con John A. Macy y Helen Keller fue a vivir con ellos; el matrimonio de Anne no cambió la relación de maestra y alum­na. Tanto Mr. Macy, que era un excelente crítico literario, como Anne Sullivan, dedicaron todo su tiempo para ayudar a Helen en sus actividades e intereses.
Antes de graduarse, Helen Keller había publicado en 1902 "HISTORIA DE MI VIDA". Su pluma nunca descansó. Preparaba manuscritos en braille y des pués de corregidos los pasaba a máquina. Entre sus obras figuran "OPTIMISMO", "EL MUNDO DONDE YO VIVO", "CANTO A LA PARED DE PIEDRA","FUERA DE LA OSCURIDAD ", "MI RELIGION","MI VIDA PASADA", HELEN KELLER EN ESCOCIA", “EL DIARIO DE HELEN", "TENGAMOS FE", "MAESTRA", "ANNE SULLIVAN MACY" Y " LA PUERTA ABIERTA ". En el transcurso de su vida, Helen Keller recibió condecoraciones como prueba de sus altos valores. En junio de 1952 se la designo Caballero de la Legión de Honor Francesa, recibió la Orden de La Cruz de Brasil, La Orden del Tesoro Sagrado del Japón, del Corazón de Oro de Las Filipinas y la medalla de Oro al Meritol del gobierno del Libano. Desde su juventud, Helen Keller se dedicó funda­mentalmente a trabajar por los ciegos y sordos ciegos. Jamás titubeó en presentarse en público y dar conferencias mostrando su vida como ejemplo de lo que se puede lograr y llegar a ser; a pesar de las dificultades tan serias como la que padecía.
Uno de sus mayores intereses fue el de mejorar las condiciones de vida de los ciegos de post guerra y de aquells de países menos desarrollados.Infatigable viajera, ha dado conferencias en más de 35 países de los cinco continentes. Cuando tenía 75 años realizó un viaje a la India , Pakistán, Burma, Filipinas y Japón. A donde iba, Helen llevaba fé y optimismo a millones de personas ciegas, y muchos de los progresos en el campo de la educación y rehabilitación de ciegos, se debe a la influencia por ella ejercida. Después de la muerte de la “MAESTRA”, como la llamó siempre a Anne Sullivan, en 1936, Helen Keller se retiró a vivir en una quinta en Connecticut, cerca de Nueva York, donde vivió hasta su muerte acaecída el 1 de Junio de 1968. Desde 1914, Miss Polly, integraba la familia Keller. Siempre había acompañado a Helen y Anne. Cuando ésta murió, tomó la responsabilidad de acomañar a Helen y de ayudarla en su trabajo de proyeccón internacional. Miss Thomson murió en 1960. Podría decirse en síntesis, que la vida de Helen, es la historia de una criatura salvaje e indomable que se convierte en mujer inteligente y sensitiva y que llega a ocupar un lugar destacado en la historia de nuestro tiempo.
 
Instituto Helen Keller

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